Согласно Конституции КНР в стране принято трехступенчатое административное деление:

1. страна разделена на провинции, автономные районы и города центрального подчинения;
2. провинции и автономные районы разделены на автономные округа, уезды, автономные уезды и города;
3. уезды, автономные уезды и города разделены на волости, национальные волости и поселки. Волости и поселки - самые низовые административные единицы в Китае

Города центрального подчинения и крупные города разделены на районы и уезды; автономные округи разделены на уезды, автономные уезды и города.
Автономные районы, автономные округа и автономные уезды являются территориями национальной автономии.
В случае необходимости государство может учреждать особые административные районы.
В настоящее время страна разделена на 4 города центрального подчинения, 23 провинции, 5 автономных районов и 2 особого административного района.
 

Факты о китайских городах и провинциях

Чунцин - самая крупная городская агломерация центрального подчинения в Китае, по статусу приравнена к провинции. Размеры Чунцина соразмерны с территорией европейской страны, а по численности населения среди городов он первый в Китае (32 млн.человек). 
Гуандун - самая густонаселенная провинция Китая, в которой проживает свыше 115 миллионов человек. Главный город провинции – Гуанчжоу. Крупнейшие города провинции: Шэньчжэнь, Фошань, Дунгуань.  Провинция находится на юго-востоке Китая. Ее южная часть омывается Южно-китайским морем. 
Тайвань - 23-я провинция Китая. Считается частью КНР.
 

Названия провинций и их столиц на китайском

^{* Данные переписи 2020 года.}

Кроме полного наименования у провинций Китая есть и другие, сокращенные, записываемые всего одним иероглифом. За пределами Китая они мало известны, используются, например, в номерах автотранспорта. 

Руководство провинций в Китае

На практике повседневными делами управляет провинциальный партийный комитет, который принимает решения для провинции, аналогично Политбюро центрального правительства. Правительство каждой провинции номинально возглавляет провинциальный комитет, возглавляемый секретарем. Секретарь комитета является первым ответственным за провинцию; его заместитель - губернатор правительства провинции. 

Впервые провинции были учреждены в Китае в эпоху Юань. В то время их насчитывалось 10. Власть императора в каждой провинции представляли правитель (巡撫, xúnfǔ) и военный наместник (提督, тиду). Словари дают следующее определение 巡撫: 1) императорский эмиссар-инспектор (по упорядочению провинциального управления, дин. Мин); 2) генерал-губернатор (одной или нескольких провинций; дин. Цин, также 巡撫使). 
 

История и названия провинций Китая

В китайском языке провинции обозначаются иероглифом 省 (shěng), который добавляется после названия топонима. Карта деления Китая на провинции, близкая к современной, сложилась менее тысячи лет назад. Свои названия провинции часто получали от природных ориентиров и границ, т.е.рек и гор. 

Так провинции Шаньдун 山东 и Шаньси 山西 — означают соответственно «к востоку...» и «к западу от гор». Граница между современными провинциями Хэбэй и Шаньси проходит как раз по хребту Тайханшань.

Названия Хэбэй 北河 и Хэнань 河南 означают «к северу...» и «к югу от реки»  Имеется в виду река Хуанхэ. В древности так оно и было, а сейчас река Хуанхэ, как бывало не раз, измена русло и протекает прямо посередине провинции Хэнань.

Название провинции Шэньси 陕西 означает «к западу от (местности) Шэнь». 

Озеро Дунтинху определило названия провинций Хубэй 湖北 («к северу от озера ») и Хунань 湖南 («к югу от озера »). Дутинху считается вторым или первым по величине в Китае. 

Сычуань 四川 получила свое название («четыре потока») от четырех рек, протекающих по провинции: Миньцзян, Уцзян,  Цзялинцзян, Ялунцзян.

Провинция Чжэцзян 浙江 получила свое название от реки Чжэ (ныне известна под другими названиями).

Многие провинции южного Китая ранее были гораздо большего размера и были разделены позднее. Свои названия они получали от исторических наименований городов и местностей.

Провинции Гуандун и Гуанси были выделены в своих границах при династии Сун. Тогда они получили названия «Восточная область обширного юга» 广南东路 и «Западная область обширного юга» 广南西路.

Название острова и провинции Хайнань 海南 переводится  как «к югу от моря», или «за морем»)

И, наконец, часть провинций и районов вошли в состав Китая при монгольском (1209-1368)  или маньчжурском (1644-1911) владычестве. При монголах империя приросла современной провинцией Юньнань 云南 - буквально: «облачный Юг».

При маньчжурах к Китаю были присоеденены  (хотя точнее было бы сказать "Китай был присоединен") земли принадлежавшие (Ляонин, Хэйлунцзян, Цзилинь) и завоеванные маньчжурами (Монголия, Тибет, Синьцзян). Синьцзян 新疆  означает «новая граница» хотя в давние времена уже входил в китайскую империю под названием «западный край» 西域.